Comment ne plus confondre する et やる en japonais

Tu apprends le japonais depuis un peu de temps, et bang — tu te retrouves face à deux verbes qui signifient exactement la même chose : « faire ». する (suru) et やる (yaru). Ils te regardent, l’un à côté de l’autre, et tu te demandes : « Bon, j’en mets lequel ? »

C’est la question que se posent la très grande majorité des apprenants. Et honnêtement, même des Occidentaux qui vivent au Japon depuis des années ne font pas toujours la distinction parfaitement. Mais ne t’inquiète pas — à la fin de cet article, tu vas avoir une méthode simple et des exemples concrets pour savoir lequel choisir, quasiment à coup sûr. On y va 🎯

Quiz avant de commencer

Avant de plonger dans le sujet, teste-toi avec cette question :

La phrase suivante est-elle correcte en japonais : 「決定やる」 pour dire « prendre une décision » ?

Pourquoi on confond ces deux verbes ?

C’est simple : en français, on traduit les deux par « faire ». Et voilà, le problème est posé. En anglais, c’est le même chaotic duo avec « do » — mais en japonais, la distinction est beaucoup plus claire une fois qu’on comprend la logique derrière.

La vérité, c’est que する et やる ne fonctionnent pas exactement de la même façon. Ils ont des « territoires » bien à eux, et parfois ces territoires se chevauchent. C’est ce qui crée la confusion.

Mais genre, vraiment — une fois qu’on te donne la bonne clé pour les distinguer, c’est bon pour la vie 😄

La règle de base : think « formel vs familier »

Si tu ne retiens qu’une seule chose de cet article, c’est celle-ci :

する = neutre, polyvalent. C’est le verbe par défaut.

やる = familier, concret, avec un vibe d’effort ou d’action physique.

Autrement dit, quand tu ne sais pas quoi choisir, tu mets する. C’est le choix « safe » dans 90% des cas. やる, quant à lui, apparaît plutôt dans les situations décontractes, entre amis, ou pour parler d’actions très concrètes et volontaires.

En pratique

Tu parles à ton prof ? → する Tu parles à ton pote ? → やる reste possible pour des actions quotidiennes

Quand utiliser する

1. Avec les mots d’origine chinoise (les fameux « kanji + する »)

C’est le cas le plus important à retenir. En japonais, beaucoup de verbes se forment en prenant un nom (souvent d’origine chinoise) et en ajoutant する. Dans cette forme compacte (sans particule entre le nom et le verbe), on ne peut pas remplacer する par やる.

Si tu essaies de dire 「決定やる」ou 「結婚やる」… ça va sonner vraiment bizarre. 😅

Une nuance importante : avec la particule を entre le nom et le verbe (「勉強をやる」、「仕事をやる」、「宿題をやる」), やる devient acceptable à l’oral familier pour parler d’actions concrètes. Ce qui reste exclu : les composés sino-japonais très abstraits comme 決定・結婚・愛・関する où する est obligatoire.

2. Pour les actions abstraites ou mentales

やる, lui, ne marche pas avec les choses qui se passent « dans la tête ». Si l’action n’est pas physique, concrete, t’as pas le choix — c’est する.

• 想像する (souhaiter, imaginer) ✅
• 想像やる ✗ — ça ne marche pas du tout

3. Dans les expressions fixes

Certaines expressions ne fonctionnent qu’avec する, point :

• 音がする (oto ga suru) → « faire un bruit »
• 手袋をする (tebukuro wo suru) → « porter des gants »
• わくわくする (wakuwaku suru) → « être excité »
• どきどきする (dokidoki suru) → « avoir le cœur qui bat »

Quand utiliser やる

1. Pour les actions physiques, concrètes, volontaires

C’est le truc numéro un avec やる : il convient parfait pour les trucs qu’on fait avec les mains, avec le corps, dans la vie de tous les jours.

• 宿題をやる (shukudai wo yaru) → « faire ses devoirs » (version casual)
• ゲームをやる (gēmu wo yaru) → « jouer à un jeu »
• 野球をやる (yakyū wo yaru) → « jouer au baseball »
• 運動をやる (undō wo yaru) → « faire du sport »

2. Pour exprimer un effort ou une détermination

Ici, c’est un truc que beaucoup d’apprenants ne savent pas : やる a un vibe d’effort, de « je m’y mets vraiment ». C’est pour ça qu’on dit やる気 (yaruki) pour « motivation » — littéralement, « l’énergie de faire ».

• やる気がある (yaruki ga aru) → « avoir de la motivation »
• よくやった ! (yoku yatta !) → « Bien fait ! » (avec un vibe d’encouragement pour un effort accompli)

Si un coach dit à ses joueurs après une victoire « よくやった ! » — c’est exactement ça. Cette phrase avec する (« よくした ») sonnerait très bizarre dans ce contexte.

3. Pour « donner » à un animal ou une plante

C’est un usage bien particulier, mais à connaître ! やる peut aussi signifier « donner » — typiquement pour un animal ou une plante.

• 犬に餌をやる (inu ni esa wo yaru) → « donner à manger au chien » ✅
• 花に水をやる (hana ni mizu wo yaru) → « arroser les fleurs » ✅
• 犬に餌をする → ✗ Incorrect

Petite nuance importante : やる peut aussi s’utiliser pour offrir à une personne, mais dans un registre très familier voire un peu brusque (やるよ ≈ あげるよ casual entre potes, ou avec une nuance condescendante vers un inférieur hiérarchique). En pratique, pour offrir poliment à quelqu’un, tu utilises plutôt あげる. Donc en règle générale, retiens : pour un humain en contexte neutre/poli → あげる ; pour un animal/plante ou un super-pote → やる marche aussi.

4. Dans les expressions « やっていける » et « やっている »

Ces expressions sont très courantes dans la vie quotidienne et ne fonctionnent qu’avec やる :

• やっていける (yatte ikeru) → « pouvoir se débrouiller, survivre »
• 給料だけでやっていけない → « On ne peut pas vivre que sur son salaire »
• やっている (yatte iru) → « être en activité, fonctionner »
• 今日、その店はやっている ? → « Cette boutique est ouverte aujourd’hui ? »

5. Le bonus que les manuels oublient : やる, le verbe « passe-partout » de l’oral

Voilà un usage que tu n’apprends quasiment jamais dans les manuels, mais que tu entends partout dans une conversation décontractée : à l’oral familier, やる sert de verbe passe-partout qui vient remplacer un verbe plus précis. C’est le contexte qui fait comprendre de quoi on parle.

Le point commun ? Dès qu’on passe en mode casual, やる prend la place d’un verbe spécifique (営業する, 失敗する, 教師をする, 飲む). C’est hyper pratique et super naturel… mais à garder pour l’oral et les contextes détendus. À l’écrit ou en situation formelle, on ressort le verbe précis 😉

Les cas où les deux marchent (mais avec une nuance)

Et voilà le tricky part 😄 Il y a des situations où tu peux utiliser les deux, mais le sens change légèrement selon ton choix.

Tu vois le pattern ? Dans ces cas interchangeables, やる ajoute toujours un petit vibe d’effort, d’action concrète, de détermination. Et する reste plus neutre.

La méthode pratique : le test des 3 questions

Tu veux savoir lequel utiliser dans une phrase ? Pose-toi ces trois questions :

Question 1 : C’est un mot composé avec un kanji (comme 決定、予約、研究) ? → Si oui → する, sans hésiter.

Question 2 : C’est une action physique, concrète, entre amis ? → Si oui → やる marche bien (mais する aussi).

Question 3 : Tu parles à un supérieur, dans un contexte formel, ou tu ne sais pas quoi choisir ? → Si oui → する. Toujours. C’est le choix safe.

Vocabulaire à retenir

Conseils pratiques pour ancrer tout ça

Conseil 1 : Commence par maîtriser する. C’est le verbe de base. Dans 80% des situations, c’est celui qu’on utilise. Une fois que t’es à l’aise avec lui, tu peux commencer à intégrer やる petit à petit.

Conseil 2 : Apprends les expressions fixes avec やる par cœur. やる気、やっていける、よくやった — ces phrases sont tellement courantes que si tu les connais, t’as déjà un bon coup d’avance.

Conseil 3 : Écoute les animes et dramas. Les personnages utilisent やる à la pelle dans les conversations. Tu vas rapidement sentir dans quel contexte ça « sonne juste ». Et si tu veux structurer tout ça, Language Reactor va t’aider à repérer les expressions avec des sous-titres en japonais.

Conseil 4 : Ne fais pas la différence parfaite d’un coup. Même les Japonais ne pensent pas à la distinction conscamment — c’est un truc qui vient avec l’expérience. Donc sois patient avec toi-même, et continue à pratiquer 💪

En résumé

する et やる : deux verbes qui signifient « faire », mais qui jouent des rôles très différents dans la phrase. する est le bon par défaut — formel, polyvalent, toujours safe. やる est plus casuel, plus physique, plus « engagé ». Et parfois, les deux marchent — mais avec une nuance subtile qui change le vibe de la phrase.

La clé, c’est de ne pas essayer de mémoriser une liste de règles par cœur. Plutôt, commence par utiliser する partout, puis laisse やる s’inviter naturellement dans ton quotidien japonais à mesure que tu progresses.

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Alors vas-y, prends le temps de relire les exemples, teste les phrases dans ta tête, et rappelle-toi : chaque erreur avec する ou やる, c’est un pas de plus vers un japonais plus naturel. Ganbatte ! 🌸